Nghề dệt tơ sen tại hồ Inle được cho là bắt đầu hình thành từ hơn một thế kỷ trước, khi nghệ nhân tên Paw Sar Ou bắt đầu chú ý đến những sợi sen mịn trên thân sen đang nở trên hồ. Lúc đó, cô thử cắt thân sen, kéo hai nửa nhẹ nhàng và nhìn thấy sợi chỉ mảnh. Ngoài ra, vẻ đẹp của hoa sen tượng trưng cho sự thuần khiết trong Phật giáo đã truyền cảm hứng cho cô may một chiếc áo choàng đặc biệt từ những bông hoa thanh lịch dành cho Trụ trì tại ngôi chùa mà cô ấy đã đến thăm. Truyền thuyết kể rằng cô phải mất cả năm để trích xuất và dệt các sợi sen thành một chiếc áo choàng và đưa nó cho Trụ trì như một món quà.
Ngày nay, hầu hết cư dân quanh hồ Inle đều hưởng lợi ích tự nhiên từ cây sen. Ngày qua ngày, vải sợi sen đã chứng tỏ là một trong những thương hiệu quý giá của thời trang cao cấp trên thế giới vì phải mất ít nhất 20.000 cành sen và 40 ngày để sản xuất một mét vuông vải. Vải sợi sen chất lượng tốt nhất ở hồ Inle được dệt từ thân cây sen được thu hoạch trong đợt gió mùa. Trong thời gian này, thủy triều dâng cao giúp cải thiện khả năng sinh sản cho bùn cũng như chiều dài của thân cây sen.
Cây sen mọc rất nhiều ở vùng hồ Inle bởi đây có điều kiện địa lý và thủy canh hoàn hảo. Trong hành trình khám phá nghề dệt sen ở hồ Inle, bạn sẽ có cơ hội trải nghiệm trực tiếp tại hai ngôi làng truyền thống chính Kyaing Khan và In Paw Khon. Một chuyến đi bằng thuyền sẽ đưa bạn đến Trung tâm dệt bằng tay Khit Sunn Yin Lotus, Silk và Cotton ở làng In Paw Khon. Tại đây bạn có thể dành thời gian để lang thang khắp nơi để khám phá quy trình dệt vải sen.
Bước đầu, thường sẽ có một bà lão ngồi ở một chiếc bàn gỗ nhỏ để lấy sợi sen từ thân cây sen bằng tay và một con dao, các sợi sau khi được chiết xuất được cuộn lại với nhau để tạo thành những sợi dài, mịn và sau đó được ngâm vào nước để giữ ẩm. Giai đoạn đầu tiên này cũng là bước quan trọng nhất đòi hỏi sự kiên nhẫn và kỹ năng cao. Do đó, hầu hết những người thợ dệt hoa sen ở hồ Inle đều là người già.
Sang giai đoạn thứ hai, một thợ dệt khác quay và dệt nguyên liệu bằng cách sử dụng một bánh xe quay tay, biến lụa sen thành một ống chỉ. Các sợi sen ban đầu có màu kem. Sau đó, để nhuộm vải thành các màu khác nhau, người thợ dệt sử dụng các vật liệu tự nhiên như vỏ cây, hạt, mít và lá sen.
Tiếp đó, các sợi sen thô được chuyển đến giai đoạn cuối cùng, nơi các thợ dệt sử dụng máy dệt cầm tay truyền thống để tạo ra sản phẩm.
Toàn bộ quá trình cần sự tập trung và công sức lớn từ thợ dệt. Sau các giai đoạn phức tạp, thợ dệt tạo ra vải sen đẹp với thiết kế tinh xảo. Không có gì đáng ngạc nhiên, sản phẩm sợi sen tại hồ Inle là một trong những sản phẩm dệt may quý giá nhất trên thế giới.
